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    开泰二十二年腊月二十九，大寒。

    上京城迎来了这一年中最冷的日子。积雪未消，又添新雪，层层叠叠，将整座城池冻成了一个巨大的冰窖。御河的冰层厚达数尺，人在上头走稳当得很，但没人有那个心思——太傅新丧，举国哀悼，哪还有闲情逸致玩耍？

    太傅院内，那几棵树静静地立着，枝头压满了雪，低低地垂着，仿佛也在为那个人默哀。树下那几个雪人早已不见，取而代之的是一张供桌，上面摆着香烛、果品，还有一碗热气腾腾的饺子——那是萧惊澜亲手包的，祖母最爱吃的羊肉馅。

    萧惊澜跪在供桌前，磕了三个头，又磕了三个头，再磕了三个头。额头触地，冰凉刺骨，她却浑然不觉。

    “祖母，今天是您的头七。”她轻声道，“孙女给您送饺子来了。您尝尝，看看孙女的手艺有没有长进。”

    她抬起头，望着那两棵“萧姑姑树”，眼眶又红了。

    阿骨打站在她身后，默默地看着这一切。他已经在太傅院守了七天，几乎没怎么合眼。皇帝几次派人来劝他回去歇息，他都摇头拒绝。

    “萧姑姑在的时候，孩儿没能在最后时刻陪着她。”他对来人说，“现在她走了，孩儿要多陪陪她。”

    按出虎站在他身旁，看着萧惊澜的背影，心中涌起复杂的情绪。他来京城才三个月，还没跟萧姑姑学够兵法，还没听她讲够故事，还没……

    她就这样走了。

    “阿骨打叔叔，”他轻声问，“萧姑姑会去哪儿？”

    阿骨打沉默片刻，道：“会去一个很好的地方。那里没有战争，没有仇恨，只有太平。”

    按出虎点点头，又问：“那她还会看着咱们吗？”

    阿骨打望向那两棵树，缓缓道：“会。那两棵树，就是她的眼睛。”

    按出虎怔了怔，忽然跪了下来，朝着那两棵树磕了三个头。

    萧惊澜站起身，走到阿骨打身边。

    “阿骨打叔叔，”她道，“祖母临终前，把您叫到床边，说了什么？”

    阿骨打低头看着她，看着她红肿的眼睛，心中涌起酸涩。

    “她说，让我把你当亲妹妹待。”

    萧惊澜的眼泪又涌了出来，她拼命忍住，却忍不住。

    阿骨打伸手，轻轻拭去她脸上的泪。

    “澜儿，以后，我就是你哥哥。”

    萧惊澜扑进他怀里，放声大哭。

    除夕夜，宫中本该张灯结彩、欢庆新年，但今年格外冷清。皇帝下旨，罢除一切娱乐，百官不许宴饮，民间不许燃放爆竹。整座上京城，静得像一座空城。

    清宁宫内，皇帝独坐窗前，望着外面的雪地出神。

    他已经三十五岁了，登基十三年，亲政十年。这些年，无论遇到什么事，只要回头，就能看到萧姑姑站在那里，用那种沉静的目光看着他，给他力量。

    现在，她走了。

    “父皇。”

    一个轻轻的声音在身后响起。皇帝回头，见太子耶律洪基站在那里，手里捧着一件斗篷。

    “父皇，外面冷，披上吧。”

    皇帝接过斗篷，披在肩上。太子在他身边坐下，陪他一起望着窗外。

    “父皇在想萧太傅？”太子问。

    皇帝点点头。

    “儿臣也想。”太子轻声道，“儿臣小时候，太傅天天教儿臣读书。儿臣背不出《千字文》，太傅也不恼，只是让儿臣一遍遍地读，直到背熟为止。儿臣那时候觉得太傅好凶，现在想想，太傅是最好的人。”

    皇帝转头看着他，看着这个十五岁少年眼中的泪光，心中涌起复杂的情绪。

    “你太傅走了，”他道，“以后，要靠你自己了。”
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