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    开泰二十三年九月二十，寒露。

    上京城秋意已深。御河两岸的柳树落了大半叶子，光秃秃的枝条在风中瑟瑟发抖。满城的菊花却开得正盛，金黄雪白紫红，一丛丛一簇簇，在秋风中傲然挺立，仿佛在向渐浓的寒意宣告自己的存在。

    太傅院内，那几棵大树也落了大半叶子，铺了满地金黄。那棵桃树上的桃子早已摘尽，只剩光秃秃的枝干，在风中轻轻摇曳。

    萧惊澜站在那两棵“萧姑姑树”下，仰头望着满树的黄叶。

    她已经回来五天了。

    五天前，她和太子回到上京，皇帝亲自出城迎接。回宫后，太子将按出虎求婚的事禀报上去，皇帝当场就笑了。

    “那小子，倒是有眼光。”皇帝道，“准了。让礼部挑个好日子，先把婚定了。”

    萧惊澜跪在地上，听着这话，眼眶都红了。

    她磕了三个头，说：“臣女谢陛下恩典。”

    皇帝把她扶起来，看着她，看着她眼中的泪光，轻声道：“澜儿，你祖母要是还在，一定很高兴。”

    萧惊澜点点头，说不出话。

    现在，她站在祖母种的树下，把这一切告诉了她。

    “祖母，”她轻声道，“孙女要定亲了。那个人您见过，就是按出虎。您给他赐过名，还教过他兵法。他说，他要把您教的东西都学会，将来像您一样，保护该保护的人。”

    风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。

    她伸手抚摸着粗糙的树皮。树干上刻着的“萧姑姑”三个字，已经模糊得快看不清了。但她知道，它还在。

    就像祖母一样。

    走了，却还在。

    九月二十五，萧惊澜收到按出虎的信。

    这封信比以往任何一封都厚，打开一看，里面除了一封信，还有一片枫叶——红得像火，像会宁城满山的枫叶。

    信是这样写的：

    “澜儿妹妹，阿骨打叔叔说，陛下准了！准了！我高兴得在望京亭里转了三圈，差点从山上滚下去。斡鲁补叔叔骂我，说我疯了。我就是疯了，高兴疯的！

    这片枫叶是我从最高的那棵树上摘的。你走那天，我在山口站了好久，回头看见这棵树，就爬上去了。枫叶红得像火，就像我那天的心情。

    澜儿妹妹，我等你。等礼部挑好日子，等圣旨下来，等你再来。

    另，我种的那棵树发芽了！就在望京亭旁边。我天天给它浇水，盼着它快点长大。等你下次来，就能在树下乘凉了。

    按出虎顿首”

    萧惊澜看着这封信，忍不住笑了。

    笑着笑着，眼眶就红了。
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