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    那两棵“萧姑姑树”，那棵小桃树，张尚书咳着嗽上朝的样子，皇帝说“让他去”时温和的笑容。

    她想他们了。

    “澜儿。”按出虎的声音在耳边响起。

    萧惊澜睁开眼，见他站在门口，手里捧着一束梅花。红红的，开得正盛。

    “给你的。”他走过来，把花递给她，“山上摘的，比上次那束还香。”

    萧惊澜接过花，低头闻了闻。清香幽幽，沁人心脾。

    她看着按出虎，看着他眼中的关切，心中涌起暖流。

    “按出虎，”她轻声道，“太子哥哥春天要来看我。”

    按出虎眼睛一亮：“真的？”

    萧惊澜点头。

    按出虎咧嘴笑了：“太好了！我要把最好的马刷干净，把最好的箭准备好，把最好的野猪肉留着！让他尝尝咱们会宁的味道！”

    萧惊澜看着他那个兴奋的样子，忍不住笑了。

    笑着笑着，眼眶里的泪，却落了下来。

    不是难过。

    是高兴。

    窗外，雪还在下。

    屋内，两个人并肩站在窗前，望着外面纷扬的雪花。

    那束梅花，静静地立在桌上，散发着幽幽的清香。

    像他们的日子一样。

    淡淡的，却一直都在。

    【历史信息注脚】

    大雪：二十四节气之一，冬季的第三个节气，标志着降雪量大增。

    室韦：古代北方民族，与女真时有冲突。

    攻心为上：古代兵法重要原则，源自《孙子兵法》“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。

    藩属：臣属于大辽的部族，可获赏赐和贸易机会。

    第一百四十八章：冬至

    开泰二十三年十二月二十一，冬至。

    会宁城迎来了一年中最长的一个夜晚。

    太阳早早就落下了山，天色很快暗了下来。但城中却灯火通明，家家户户门前都挂起了灯笼，在风雪中摇曳，像一串串温暖的星星。混同江封冻的冰面上，孩子们点起了篝火，围着火堆又唱又跳，火光映红了他们的笑脸。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    “澜儿！”按出虎的声音从山下传来。她低头看去，见他抱着一捆柴火，深一脚浅一脚地往山上爬。

    “你怎么上来了？”萧惊澜迎下去，帮他接过柴火。

    按出虎喘着粗气，咧嘴笑道：“阿骨打叔叔说，今晚在亭子里点篝火，守夜。”

    萧惊澜一怔：“守夜？”

    “冬至嘛。”按出虎把柴火放在亭子中央的空地上，“女真人的规矩，冬至夜要守到天亮，把最长的夜熬过去，来年就顺顺当当的。”

    萧惊澜看着他认真的样子，忍不住笑了。

    “好。我陪你守。”

    篝火点起来了。橘红色的火光映照着两人的脸，驱散了周围的寒意。按出虎从怀里掏出一个布包，打开，里面是烤得焦黄的鹿肉、几块糍粑、一壶酒。

    “阿娘准备的。”他递给萧惊澜一块糍粑，“尝尝，女真人冬至都吃这个。”

    萧惊澜接过，咬了一口。糍粑软糯，带着淡淡的甜味，很好吃。

    “好吃。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    两人围坐在篝火旁，吃着糍粑，喝着酒，望着亭外的雪夜。远处，孩子们的欢笑声隐隐约约传来，像来自另一个世界的声音。

    “按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，京城这会儿在做什么？”

    按出虎想了想，道：“应该也在过节吧。你们汉人冬至吃什么来着？”

    “饺子。”萧惊澜道，“祖母说，冬至不吃饺子，耳朵会冻掉。”

    按出虎瞪大眼睛：“真的假的？”

    萧惊澜看着他那个傻样，忍不住笑出声来：“假的。骗你的。”

    按出虎也笑了，笑完认真道：“明年冬至，我给你包饺子。你教我。”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起暖流。

    “好。”她道，“我教你。”

    篝火噼啪作响，火星飞溅。

    按出虎忽然问：“澜儿，太子殿下什么时候来？”

    萧惊澜望向南方，轻声道：“快了。信上说，开春就来。”

    按出虎点点头，又道：“他来的时候，我要让他看看我练的箭。还要让他尝尝我打的野猪肉。还要带他去望京亭，看咱们刻的字。”

    萧惊澜听着他絮絮叨叨，嘴角的笑意越来越深。

    “傻子，”她道，“你这么兴奋，到底是想他来，还是想炫耀？”

    按出虎挠头：“都想。”

    两人都笑了。

    笑声飘出亭子，融入风雪。
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