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    等到旁人察觉异状破门而入，人早已气绝，尸身冰凉多时了。”

    话音刚落，木屋门扉推开，金环尊者手提铁锏跨步走出，

    眉眼绷得铁青，声气沉凝：“你说的大皇子，便是常年镇守北疆雁门，手握边关重兵的那位长皇子？”

    沈砚颔首应下。

    “只他一人遇害？”金环尊者语声往下一沉，

    “当今陛下膝下共九子，太子早年夭亡，余下皇子之中，长皇子戍守边关，

    二皇子、三皇子性情庸碌无才，唯有四皇子朱宸身在京城，

    日日侍驾左右。

    如今长皇子一死，到头来获益最大的是谁？”

    榕下一时默然，无人应声答话，可众人心中，不约而同都浮起同一个名字。

    雾气翻涌间，一袭白衣的冷云子自林间缓步走出，

    “此事，并非四皇子下手所为。”

    金环尊者闻声一怔，转头诧异望去：“何以这般断言？”

    冷云子走到石凳旁落座，自行取盏斟上凉茶，徐徐饮下一口，才缓缓开口剖析内情：

    “长皇子驻守雁门关多年，执掌北疆边防重兵，乃是大梁北方第一道屏障。

    此人骤然身死，边关无主，军心散乱，塞外蛮族铁骑随时可以举兵南下，直袭中原腹地。

    这般祸乱残局，四皇子无力承担，亦不愿承担。他想要日后安稳登基坐殿，谋害长皇子，于他而言，弊远大于利，不至于行此愚举。”

    金环尊者眉头紧紧拧起：“若不是他，下毒行凶之人，又会是谁？”

    冷云子搁下茶盏，轻叩石案：“不出两人，奸相陈嵩，权臣周瑾，或是二人暗中联手合谋。

    长皇子虽是素来不得帝王宠爱，可身为陛下长子，名分摆在前头。

    倘若龙驾一朝崩逝，朝堂百官依循礼制，拥立长皇子继位，乃是名正言顺，无可辩驳。

    四皇子纵然才干出众，论长幼次序，终究矮上一截。

    长皇子一旦离世，四皇子便成现存皇子里年纪最长之人，储君名分，自然而然落到他身上。”

    一旁沈青萍自檐下缓步走出，手中紧握着碧玉箫，出声发问：

    “照这般说来，陈嵩周瑾素来和四皇子互为敌对，处处针锋相对，为何反倒要出手帮他扫清前路阻碍？”
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